ESTREIA Ep. 01: Jean Alesi, Paul Ricard - 1989

Alesi dando show na sua estreia em casa

Quem acompanhou a Formula 1 nos anos 90, se acostumou a ver um francês que corria pela Ferrari, depois pela Benetton e depois em times menos expressivos como Sauber e Prost. Este era Jean Alesi. Conhecido por uma passagem gloriosa, ao mesmo tempo frustrante, este piloto de Avignon teve um começo de carreira brilhante. E não, não estou falando daquele duelo com Ayrton Senna nas ruas de Phoenix em 1990, mas da sua estreia efetiva na Formula 1 em 1989. Aperte os cintos, porque tem carros dando volta.

Com uma carreira de base construída no seu país natal, Giovanni Alesi começou a correr no rali. Depois correu de kart, nos ridículos Renault 5 e depois foi para os monopostos, sendo campeão de Formula 3 Francesa em 1987. Aí veio o caminho natural de todos os pilotos da época, a Formula 3000. Com um equipamento fraco, o desempenho em 1988 foi fraco, terminando apenas na 10a posição no campeonato. Mas em 1989, correndo pela Jordan (sim, Eddie Jordan se aventurou na 3000 antes de ir para o Olimpo do automobilismo) e conquistou o título tendo conquistado 39 pontos, empatado com Erik Comas (DAMS), porém com uma vitória a mais que o compatriota.

Mas em 1989, o destaque de Alesi não foi este campeonato e sim a sua chegada à Formula 1. Ken Tyrrell havia conseguido um novo patrocinio da Camel, porém isso criava um conflito com o piloto da casa, Michele Alboreto, que era patrocinado pela Marlboro. O italiano foi dispensado e Ken resolveu chamar Jean Alesi para debutar naquele GP da França e disputar as corridas que não batessem com a temporada da F3000 (lembrando que naquela época, os calendários não eram iguais).

A corrida em Paul Ricard aquele final de semana marcou a temporada por diversos fatores: Alain Prost anunciando que estava se transferindo para a Ferrari em 1990, o acidente espetacular de Mauricio Gugelmin na largada e Senna abandonando pela terceira vez consecutiva, com um cambio quebrado na segunda largada. Mas pouca gente viu aquele Tyrrell #3 subindo de posições. Na volta 44, pasmen, o estreante estava em 2o, atrás apenas de Prost. Uma parada no box na volta 47 fez-o cair para 3o e na volta seguinte foi ultrapassado por Nigel Mansell.

Jean Alesi na etapa de Birmigham, da F3000. Neste dia, ele não correu o GP da Bélgica, sendo substituído por Johnny Herbert.

Porém o 4o lugar foi mantido até o final das 80 voltas. Foi a segunda melhor posição da equipe até então (Alboreto fora para o pódio no México, na 3a posição). Mas o pequeno francês de Avignon já havia inscrito seu nome em sua primeira corrida. Jean Alesi ainda foi 5o no GP da Italia e 4o no GP da Espanha, terminando a temporada na nona colocação, mesmo tendo corrido apenas oito etapas (não correu o GP da Bélgica e Portugal devido às etapas de Birmingham e Le Mans da F3000, respectivamente).

O piloto iria marcar história por causa de uma disputa com um certo Ayrton Senna nas ruas do Arizona no ano seguinte. Mas essa história a gente deixa pra outro dia.

Até a próxima!